Il tiratore di Jacksonville ha indossato la bandiera della Rhodesia sul giubbotto tattico

Non ci è voluto molto per capire che il ventunenne bianco che ha ucciso tre neri a Jacksonville aveva motivazioni razziste. La sua pistola era ricoperta di svastiche e insulti razzisti. Tuttavia, ha anche indossato un distintivo che rappresenta la Rhodesia: ormai da molto tempo fonte di ispirazione per i terroristi domestici suprematisti bianchi.

Ryan Palmeter ha fatto irruzione in un Dollar General sabato pomeriggio e ha sparato a morte ad Angela Michelle Carr, Jerrald De'Shaun Gallion e Anolt Joseph "AJ" Laguerre Jr. Le autorità dicono che ha perseguitato il campus della HBCU Edward Waters University prima di arrivare al minimarket. Prima del massacro, la polizia dice che Palmeter disse a suo padre di scansionare il suo computer dove teneva diversi manifesti contenenti messaggi chiari che voleva uccidere i neri perché li odiava.

Le convinzioni di Palmeter non erano escluse dai suoi file digitali, ma sul giubbotto tattico che indossava il giorno della sparatoria, indossava un distintivo della Rhodesia che porta con sé una storia sinistra e razzista.

Quello che conosciamo come Zimbabwe era riconosciuto come Rhodesia prima della guerra di Bush negli anni '70. Un'unità delle forze speciali dell'esercito della Rhodesia chiamata Selous Scouts era stata schierata per attaccare gli eserciti ribelli neri e affermare il dominio della minoranza, le potenze colonizzatrici britanniche, secondo il New York Times. L'unità era responsabile del massacro dei residenti neri avvelenando le loro scorte di cibo e giustiziando chiunque sostenesse gli insorti. Hanno anche complottato per ribaltare le elezioni della Rhodesia del Sud del 1980 uccidendo i leader nazionalisti neri.

Dopo che il paese fu posto sotto il dominio della maggioranza nera, l'unità fu sciolta e gli scout bianchi uccisero molti dei membri neri che avevano reclutato dopo aver spostato le loro operazioni in Sud Africa.

Secondo il Times, nel 2017 è iniziato un movimento online che rende omaggio ai Selous Scouts. Ciò che era iniziato come una serie di post d'archivio su Instagram degli Scout si è trasformato in un piccolo fandom. La Western Outlands Supply Company, classificata come gruppo di odio dal Southern Poverty Law Center, vendeva prodotti con un linguaggio razzista e di destra che era stato pubblicizzato come "scherzi interni".

Uno degli acquirenti del merchandising Make-Rhodesia-Great-Again non era altro che Dylann Roof, il suprematista bianco che fu condannato al braccio della morte dopo aver giustiziato nove fedeli neri a Charleston, nella Carolina del Sud. La polizia ha recuperato un manifesto scritto da Roof intitolato "The Last Rhodesian" e un'immagine di lui che indossava la bandiera della Rhodesia su una maglietta.

Anche prima che Roof si imbarcasse nella sua furia, altri eminenti suprematisti bianchi usavano la Rhodesia come un modo per promuovere il loro odio. Secondo NBC News, la Rhodesia era anche un punto di riferimento per i legislatori pro-Jim Crow nel sud. Il Gran Mago del KKK David Duke fece riferimento alla guerra nel 1983 scrivendo: "in Sud Africa, in Zimbabwe (un tempo orgogliosa Rhodesia), e proprio qui a casa è come se fossimo terrorizzati da una mosca, una miserabile, minuscola mosca domestica", secondo il Lega antidiffamazione.

Ci sono ancora bianchi che pensano che i neri siano un peso per la loro mera esistenza. Questa convinzione si è trasformata in un terreno fertile per la violenza.