Per l'assassino di Jacksonville, Dollar General era un bersaglio facile

I lavoratori della Dollar General lanciano da tempo l’allarme sulla loro vulnerabilità alla violenza a causa della carenza di personale e della mancanza di sicurezza. Fu tragicamente dimostrato che avevano ragione a Jacksonville quando un uomo bianco uccise tre persone di colore al Dollar General.

I pedoni passano davanti a un negozio Dollar General dove tre persone sono state uccise a colpi di arma da fuoco il giorno prima, il 27 agosto 2023 a Jacksonville, in Florida. (Sean Rayford/Getty Images)

È uscito il nostro nuovo numero sul 20° anniversario della guerra in Iraq. Abbonati oggi per soli $ 20 per averlo in stampa!

Sabato 27 agosto, un uomo bianco di ventun anni ha guidato dalla casa dei suoi genitori nella contea di Clay, in Florida, a un Family Dollar a Jacksonville, in Florida. Secondo lo sceriffo di Jacksonville TK Waters, l'uomo aveva lavorato presso Dollar Tree, una catena di negozi di dollari che condivide un proprietario con Family Dollar, da ottobre 2021 a luglio 2022.

Il filmato di sicurezza del Family Dollar mostra l'uomo che entra nel negozio e poi esce con una piccola borsa. Ma dopo aver raggiunto la sua macchina, ha detto Waters, una guardia di sicurezza è entrata nel parcheggio e l'assassino si è allontanato.

L'uomo si è poi fermato nel parcheggio della Edward Waters University, un college storicamente nero. Quando la sicurezza ha iniziato ad avvicinarsi al suo veicolo, è scappato.

Da lì, si è recato a un Dollar General nel quartiere prevalentemente nero di New Town, dove, secondo l'Associated Press, ha ucciso “Angela Michelle Carr, 52 anni, un'autista Uber a cui hanno sparato nella sua macchina; il dipendente del negozio AJ Laguerre, 19 anni, che è stato colpito da colpi di arma da fuoco mentre cercava di fuggire; e il cliente Jerrald Gallion, 29 anni, a cui hanno sparato mentre entrava nel negozio. L’uomo armato si è poi ucciso”.

Tutte e tre le vittime erano nere e, secondo Waters, le autorità "hanno trovato più di venti pagine di scritti razzisti" sul laptop dell'uomo armato e segni di svastica sulla sua pistola.

Che un killer suprematista bianco determinato a uccidere persone di colore abbia trovato in Dollar General l'obiettivo più adatto ai suoi obiettivi non è una sorpresa: i dipendenti dell'azienda mettono in guardia da anni sulla loro vulnerabilità alla violenza.

"Abbiamo il cuore spezzato nel sentire della perdita del nostro collega lavoratore della Dollar General AJ Laguerre Jr. che è stato ucciso sabato in un atto di violenza razzista insieme a due clienti", hanno detto i dipendenti che si sono organizzati con Step Up Louisiana per spingere la società per affrontare le loro preoccupazioni sulla sicurezza, in una dichiarazione successiva alla sparatoria. “La sparatoria di questo fine settimana al Jacksonville Dollar General è stata insensata, ma il luogo era prevedibile. Chi ha sparato è andato al Dollar General perché era il posto meno sicuro e più facile per uccidere i neri.

Hanno ragione: non è un segreto che il Dollar General manchi di sicurezza e di personale adeguato; l'uomo armato, presumibilmente lui stesso un ex impiegato di un negozio di dollari, lo avrebbe saputo. È per questo che questi lavoratori hanno passato anni a chiedere la fine della carenza di personale, sistemi di risposta alle emergenze più affidabili e un aumento del personale di sicurezza. Le loro richieste includono anche personale sicuro, ferie retribuite dopo l’esposizione a rischi sul posto di lavoro come le frequenti rapine nella catena di negozi del dollaro e input dei lavoratori su tutte le nuove pratiche di sicurezza.

Ma invece di dare ascolto ai loro avvertimenti, Dollar General – che impiega circa 175.000 persone a livello nazionale e si rivolge per i suoi negozi ad aree particolarmente a basso reddito, spesso prevalentemente nere – ha risposto non facendo nulla, salvo punire coloro che si sono espressi. Ora, ancora un altro dei suoi dipendenti, tragicamente giovane, è morto.

"Temo che diventeremo sempre più un bersaglio per le rapine perché tutti sanno che non abbiamo alcuna sicurezza e le persone stanno diventando disperate", ha scritto Kenya Slaughter, dipendente della Dollar General, in un editoriale del 2020 per il New York Times. A maggio, l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) ha annunciato che Dollar General ha ricevuto più di 21 milioni di dollari in sanzioni proposte per luoghi di lavoro non sicuri dal 2017; l'azienda è attualmente nell'elenco dei gravi violatori dell'agenzia, che riguarda i datori di lavoro con violazioni della sicurezza “intenzionali e ripetute” che non hanno adottato misure efficaci per migliorare.