Il poliziotto di Chicago si dichiara non colpevole delle accuse di aver mentito sull'arresto con armi da fuoco

Martedì un poliziotto di Chicago si è dichiarato non colpevole delle accuse di aver mentito sulle circostanze di un caso di armi per ostacolare la difesa del sospettato.

L'agente Daniel Fair, 34 anni, del quartiere di West Pullman, affronta i reati di cattiva condotta ufficiale e ostruzione alla giustizia derivanti dall'arresto di Rodney Westerfield nell'estate del 2020.

Fair e altri tre agenti del distretto di Calumet sono già stati privati ​​dei loro poteri di polizia nel corso di un'indagine separata sulle accuse secondo cui avrebbero preso armi dalla strada e mentito sulla loro provenienza. Il Civilian Office of Police Accountability, che sta conducendo entrambe le indagini, ha anche sollevato dubbi sul fatto che gli agenti abbiano preso armi, droga e denaro senza consegnare le prove.

Martedì, durante la citazione in giudizio di Fair, l'assistente procuratore di stato Alyssa Janicki ha detto che lui e i suoi soci hanno fermato Westerfield mentre stava camminando nell'isolato 11800 di South Stewart Avenue l'8 agosto 2020.

Fair ha scritto in un rapporto di arresto che Westerfield ha lanciato una borsa davanti al suo corpo quando gli agenti si sono avvicinati, ha detto Janicki. Fair ha affermato che il suo partner ha poi trovato una pistola Ruger MK III nei pantaloni di Westerfield prima di recuperare una pistola Taurus G2c e una scatola di munizioni nella borsa.

Ma le riprese della telecamera indossata hanno mostrato che Westerfield non ha mai aggiustato la borsa e che Fair ha effettivamente afferrato la Taurus dalla sua "borsa chiusa", che era stata presa prima che fosse trovata l'altra pistola, ha detto Janicki.

Secondo Janicki, Fair ha offerto una storia diversa durante un'udienza preliminare alla fine del mese. Ha affermato che Westerfield è fuggito dalla fermata, dando origine a un inseguimento che ha portato Fair a prendere in custodia Westerfield e a trovare "un oggetto di metallo duro" caduto a terra.

Fair ha testimoniato di aver poi recuperato una Ruger MK3, lo stesso tipo di pistola che aveva trovato il suo partner, ha detto Janicki. Ma le riprese della telecamera indossata hanno mostrato che il partner ha spinto fuori la Ruger dai pantaloni di Westerfield, ed è stato scoperto solo dopo che Westerfield era stato ammanettato e Fair aveva trovato l'altra pistola.

Janicki ha detto che un esame delle prove mostra che Fair sapeva che stava fornendo resoconti fasulli dell'arresto e lo ha fatto per ostacolare la difesa di Westerfield. "Le false informazioni tenderebbero a vanificare una mozione basata sulle violazioni del Quarto Emendamento volta a sopprimere la pistola con cui [Westerfield] è stato accusato", ha osservato Janicki.

Il 20 agosto 2021, più di un anno dopo l’arresto, Westerfield ha presentato una mozione per annullare l’arresto e sopprimere le prove che erano state “sequestrate illegalmente”, mostrano i documenti del tribunale.

La mozione nominava un secondo agente, anch'egli sollevato dai suoi poteri di polizia in relazione all'indagine del COPA contro Fair e altri due agenti del distretto di Calumet. Sono stati tutti inseriti in una lista che di fatto impedisce loro di testimoniare in tribunale.

Westerfield alla fine si è dichiarato colpevole quel novembre di un reato di uso illegale aggravato di un'arma. Fu condannato a un anno di prigione, gran parte del quale aveva scontato nel carcere della contea di Cook in attesa del processo.

Mercoledì era prevista un'udienza sul caso delle armi, quando il pubblico ministero intende presentare una mozione relativa a una "questione post patteggiamento". L'avvocato di Westerfield, Quentin L. Banks, non ha risposto a una richiesta di commento.

L'avvocato di Fair, Tim Grace, ha detto che il suo cliente ha prestato servizio come specialista dell'esercito americano durante l'operazione Enduring Freedom e ha conseguito la laurea e il master presso la Purdue University. Fa parte del dipartimento di polizia dal 2017 ed è sposato con un bambino di 4 anni, ha aggiunto Grace.

"Pensiamo che i fatti siano interessanti in questo caso", ha detto Grace al Sun-Times. "Pensiamo che questo sia più un caso in cui la testimonianza dell'ufficiale avrebbe dovuto essere un po' più ristretta, ma non vediamo l'ora di affrontare il caso."

Grace ha esortato il giudice Ursula Walowski a consentire a Fair di trattenere la carta d'identità del proprietario dell'arma da fuoco mentre il caso procede, sottolineando che non potrebbe guadagnare uno stipendio se fosse revocato.